Maak kennis met Stijn Geeraets
Stijn Geeraets ontfermt zich over onze corporate partners en staat in voor de mentorwerking. Als Partner Architect helpt hij NOA groeien door kwalitatieve relaties op te zetten met gevestigde bedrijven die ondernemerschap en ondernemers stimuleren of helpen. Stijn beter leren kennen? Dat doe je hier!
Waarom ik graag met ondernemers werk
Ooit stond ik zelf als co-founder aan de wieg van Fosbury & Sons. Als ondernemer heb je een hoop vragen, onzekerheden en twijfels. Een ervaren ondernemer als mentor kan helpen die wegnemen. Jammer genoeg heb ik nooit een belangeloze mentor gehad om met te sparren. Ik voelde nochthans heel erg die nood – vooral in de exponentiële groeifase. Ik heb gezocht naar een mogelijke mentor, maar niet gevonden of misschien heb ik het nooit echt durven vragen.
Na 9 jaren sleutelen aan het bedrijf – van pril idee tot groeibedrijf met 5 operationele vestigingen in België en Nederland – besloot ik uit het bedrijf te stappen. Pas later heb ik NOA leren kennen, met hun visie op belangeloos mentorship. Misschien had mijn tijd bij Fosbury & Sons er dan anders uit gezien als ik een NOA mentor aan mijn zijde had. Misschien was ik er dan zelfs niet uitgestapt.
Met andere woorden: ik heb de pijn van het alleen staan als founder wel heel erg gevoeld. Nu wil ik er alles aan doen om ondernemers te helpen groeien door hen de juiste mentoren te bieden en corporate partners aan te trekken die groeibedrijven echt vooruit kunnen helpen.
Als je mij tegenkomt op een NOA-evenement, dan mag je me altijd aanspreken over
Merk, werk en mens. Als founder heb ik me zeer sterk verdiept in het positioneren van een merk: waarom doe je wat je doet en waar sta je voor als bedrijf. Daarnaast heb ik geleerd hoe je een werkomgeving zo kan inrichten dat je er als medewerker graag vertoeft. Dat gaat letterlijk van de kleur van het licht en de indeling van de kantoorruimtes, tot de cultuur op de werkvloer. Toen ons bedrijf van drie naar veertig personen gegroeid was op korte tijd, heb ik ook manieren gevonden om in een behoorlijk vlakke organisatiestructuur een beleid te bouwen dat door iedereen gedragen wordt.
Deze 5 voorwerpen vatten mij helemaal samen
Gouden Parker pen: Al jaar en dag gebruik ik een oude, gouden Parker pen om verschillende redenen: het heeft iets nostalgisch om met zo een kwalitatieve pen te schrijven. Daarnaast hou ik van dingen te creëren en zoek ik schoonheid in de kleine dingen. Deze pen vat dat allemaal samen voor mij.
Haardvuur: Niet echt een fysiek object, natuurlijk, maar ik hou van het gezellige, warme licht van een vlam. Zo een haardvuur of kaarslicht creëert meteen een aangenaam gevoel dat je meer op je gemak helpt voelen, eender waar je zit.
Tattoos op mijn arm: Ik heb op dit moment 2 strepen rond mijn arm getatoeëerd staan, als symbool voor mijn vrouw en ons eerste kindje. Daar komt nog een derde streepje bij voor ons tweede kindje en een vierde streepje voor mezelf. Die laatste is voor mij bijzonder symbolisch belangrijk, want je mag jezelf niet vergeten in het geheel; Je moet jezelf waarderen en in jezelf geloven. Dat ben ik al wel eens kwijt geweest in het verleden. Die streep zal me eraan herinneren.
Ik hoop een concrete impact te maken op organisaties in de brede zin
CASIO-horloge met rekenmachine: Deze is voor mij bijzonder nostalgisch, want als kind wilde ik altijd al zo een Casio met rekenmachine ingebouwd hebben. Jammer genoeg heb ik die toen nooit gekregen. Nu staat dit symbool voor het verwezenlijken van mijn dromen. Het is een cadeau van mijn vrouw, en het typeert me helemaal. Het is behoorlijk retro tech, een beetje de smartphone avant-la-lettre. Als eighties kid kan ik dat appreciëren en kijk ik er graag op terug. Respect the past, treasure the now, see the future.
Notitieboekje: Ik heb de nood en vooral de goesting om dingen fysiek neer te schrijven, te tekenen of zeker en vast visueel te maken. Dat kan gaan van ideeën die ik heb op professioneel vlak, tot gedachten en emoties, ook op persoonlijk vlak. Het helpt me te groeien op beide vlakken. Mijn notitieboekje is een soort concretisering van mijn persoonlijke ontwikkeling.
Mijn grootste ambitie
Ik hoop een concrete impact te maken op organisaties in de brede zin. Dat gaat voor mij dan voornamelijk over cultuur, intermenselijke relaties en leiderschap. Het besef creëren dat er meerdere leiderschapsstijlen zijn die afwijken van de zeer hiërarchische en bijna totalitaire bestuursstijlen van sommige organisaties op dit moment. Ervoor zorgen dat bedrijven op een meer menselijke manier geleid worden en aantonen dat je werk ook iets aangenaams kan zijn waar je voldoening en zingeving uithaalt, is iets waar ik me voor wil inzetten.
Hierover wil ik nog bijleren
Ik heb het gevoel dat ik nog heel wat kan leren over leiderschap. Als founder word je nogal snel in de rol van leider geduwd terwijl je daar niet altijd de ambitie toe hebt. Toen ik met Forbury & Sons bezig was, werd dus ook naar mij gekeken als één van de leiders. Dan ben ik me gaan verdiepen in wat dit betekent.
Ik heb geleerd dat er eigenlijk veel manieren zijn om leiderschap aan te pakken, ook op een minder hiërarchische, directieve top-down manier. Leiderschap kan ook op een meer empathische, ondersteunende wijze, waar gelijkwaardigheid de basis is. Dat staat heel ver weg van het vaak toxische leiderschap dat je vandaag nog veel tegenkomt.
Ik vind dat nog steeds een intrigerend onderwerp waar ik me nog meer in wil verdiepen. Het kan in de bedrijven van vandaag én morgen zo’n enorm verschil maken naar bedrijfscultuur en werkgeluk toe. Dat werkgeluk sijpelt dan ook weer door in dagelijks persoonlijk geluk en gevoel. Zo creëer je dus impact op je medewerkers en hun omgeving.
Wat maakt de NOA-community anders dan andere netwerken?
De steun die ondernemers hier vinden bij de experts, mentoren en andere ondernemers in het netwerk is concreter dan elders. De leden helpen elkaar hier belangeloos vooruit en teren op hun ervaring om gericht uitdagingen aan te pakken. Dat is niet puur op zoek gaan naar oplossingen, maar ook inzoomen op hoe je met problemen omgaat als individu, als leider, als ondernemer en als onderneming.
De voordelen die je uit deze community haalt, zijn naar mijn gevoel minder fluffy dan wat je meestal krijgt in een netwerkorganisatie. Conversaties zijn hier heel gericht op vooruit gaan, evolueren, probleemoplossend denken, groei en elkaar helpen, zowel in peer-to-peer context als van mentor naar mentee. Hier vind je diepgang die verdergaat dan “we moeten eens iets samen doen, hé.”